雨がやんだと思えば、急に寒くなった。思わず笑みがこぼれる寒さ。雪の季節がやってくる。
駅に貼ってあるGALAのポスターには「GALA湯沢スキー場営業開始延期のご案内」が上に貼付けられている。降雪量不足のため、先週末のオープンはならず、14日オープンがさらに18日に延期されたらしい。もともと見込みでスケジュールを立てているのだから、いつオープンできるかは天気次第。ビジネスライクにオープン日を決めようとするのがいけない。

昨シーズン、3月に最後に行ったのがGALAだった。モトの友人兄弟と一緒に朝イチの新幹線で行き、着いて話を聞けば、今回が初めてのスキーだとかで猛特訓！
じゃない、そのままスクールに直行させた。夕方のクローズまでには、滑りながら雪玉の投げ合いをするまでになった。

残念ながらGALAは一昨年から全体の1/3を占める南エリアが閉鎖されている。Webサイトを見るかぎり、今年も開放されないようだ。
清津川沿いに神楽山が見渡せる「260万ダラー」をうさぎ跳びで降り、打って変わってスピードバーンの「イライザ」で抜ける達成感。なんと言ってもフカフカコブコブの「ブロンコ」！
全体的に標高が高いGALAの南斜面ならではのドカ雪が今年も楽しめないなんて、冬の楽しみが5パーセントぐらい減った感じ。
南エリア閉鎖の原因は超穴場的快適4人リフト「ワゴネット」山頂降り場付近の地盤変動調査のためらしいが、以前から風が強かったり、雪が多過ぎたり（！）すると真っ先にクローズされるエリアではあった。まさかこのままずっとクローズされたままということになれば、人生の楽しみが約5パーセント減った気分になる。